Os líderes chineses supostamente adiaram uma importante reunião de política econômica em meio a sinais crescentes de que as infecções por Covid-19 estão aumentando quase uma semana depois que Pequim abandonou algumas das restrições mais rígidas do mundo.
Esperava-se que o presidente Xi Jinping e outros membros do Politburo e altos funcionários do governo participassem da Conferência Central de Trabalho Econômico a portas fechadas, provavelmente nesta semana, para traçar um curso de política para a economia chinesa em apuros em 2023.
Uma reportagem da Bloomberg News na noite de terça-feira, citando pessoas familiarizadas com o assunto, disse que a reunião havia sido adiada e que não havia cronograma para reagendamento.
Especialistas em políticas e analistas de negócios disseram que a liderança deve mapear outras etapas de estímulo e discutir metas de crescimento antecipadas na sessão anual de três dias.
O atraso ocorre quando as autoridades continuam derrubando a política anteriormente resoluta de “Covid-zero” defendida por Xi.
Longas filas estão aparecendo do lado de fora das clínicas de febre em um sinal preocupante de que uma onda de infecções está se formando, embora os registros oficiais de novos casos tenham caído nas últimas semanas, à medida que as autoridades reduzem os testes.
E as empresas na China, desde a gigante do comércio eletrônico JD.com até a marca de cosméticos Sephora, estão correndo para minimizar o impacto do aumento de infecções – distribuindo kits de teste, incentivando mais trabalho em casa e, em alguns casos, comprando caminhões de remédios.
Os sinais surgem quando a China tenta se alinhar rapidamente com um mundo que foi amplamente reaberto, após protestos sem precedentes no mês passado na China, três anos após o início da pandemia.
Os protestos foram a demonstração mais forte de desafio público durante a presidência de uma década de Xi e ocorrem em meio a números de crescimento da economia de US$ 17 trilhões da China, que foram alguns dos piores em 50 anos.
Apesar do aumento das infecções, as pessoas na China comemoraram a retirada na terça-feira de um aplicativo exigido pelo estado usado para rastrear se eles viajaram para áreas atingidas pela Covid-19.
Como as autoridades desativaram o aplicativo “código de itinerário” à meia-noite de segunda-feira, as quatro empresas de telecomunicações da China disseram que excluiriam os dados dos usuários associados ao aplicativo.
“Adeus código de itinerário, espero nunca mais vê-lo”, disse um post na plataforma de mídia social Weibo, onde as pessoas comemoraram o fim de um aplicativo que os críticos temiam que pudesse ser usado para vigilância em massa.
“A mão que se estendeu para exercer poder durante a epidemia agora deve ser puxada para trás”, escreveu outro usuário.
E em mais um sinal de flexibilização da política, a empresa chinesa de saúde 111.inc começou a vender o Paxlovid da Pfizer para tratamento de Covid-19 na China por meio de seu aplicativo – medicamento anteriormente disponível apenas em alguns hospitais.
Ele esgotou pouco mais de meia hora depois que a listagem foi divulgada pela mídia local, de acordo com o serviço de atendimento ao cliente da plataforma.
Apesar de todo o alívio com a decisão da semana passada de começar a derrubar a política de Covid-zerp do governo, há temores de que a China agora possa pagar um preço.
Espera-se que as infecções aumentem ainda mais durante o feriado do Ano Novo Chinês no próximo mês, quando as pessoas viajam pelo país para ficar com suas famílias – um risco para uma população de 1,4 bilhão que carece de “imunidade de rebanho” e tem taxas de vacinação relativamente baixas entre os idosos , segundo alguns analistas.
As medidas tomadas na semana passada para diminuir as restrições do Covid incluíram a suspensão dos testes obrigatórios antes de muitas atividades públicas e o controle da quarentena.
RELAXES EM HONG KONG
O enviado de Pequim aos Estados Unidos disse na segunda-feira que acredita que as medidas da China contra o Covid-19 serão ainda mais relaxadas em um futuro próximo e as viagens internacionais para o país também se tornarão mais fáceis .
A China praticamente fechou suas fronteiras para viagens internacionais desde que a pandemia eclodiu pela primeira vez na cidade de Wuhan, no centro da China, no final de 2019. Os voos internacionais ainda estão em uma fração dos níveis pré-pandêmicos e as chegadas enfrentam oito dias de quarentena.
O centro financeiro de Hong Kong, que já tem controles de fronteira menos rigorosos do que a China continental, disse na terça-feira que eliminará a exigência de que os viajantes que chegam evitem bares e restaurantes nos três dias após a chegada .
Hong Kong também eliminará seu aplicativo de rastreamento de mobilidade que controla o acesso a restaurantes e locais como academias, clubes e salões, disse o presidente-executivo John Lee.
Embora a suspensão dos controles seja vista como algo que melhora as perspectivas de crescimento global a longo prazo, analistas dizem que as empresas chinesas terão dificuldades nas próximas semanas, já que uma onda de infecções cria escassez de pessoal e deixa os consumidores cautelosos .
Analistas dizem que o declínio nos novos casos relatados pode refletir a queda dos requisitos de teste, e não a situação real no local.
“O rápido aumento de infecções nas grandes cidades pode ser apenas o começo de uma onda massiva de infecções por Covid”, disse Ting Lu, economista-chefe da Nomura para a China.
“Acreditamos que a migração recebida em torno do feriado do Ano Novo Chinês no final de janeiro pode provocar uma disseminação sem precedentes do Covid”.
Especialistas dizem que o frágil sistema de saúde da China pode ser rapidamente sobrecarregado se esses temores se concretizarem.
Em Pequim, assentos vazios em trens suburbanos e restaurantes desertos destacam a cautela de algumas pessoas.
“Talvez outras pessoas tenham medo ou se preocupem com a saúde de crianças e avós. É uma escolha pessoal”, disse Gao Lin, um financista de 33 anos, à Reuters.
As ações da China (.CSI300) caíram na terça-feira, uma vez que uma recuperação recente desencadeada por esperanças de reabertura deu lugar a preocupações sobre a propagação de infecções. A moeda yuan foi pouco alterada, mas já se prepara para o seu pior ano desde 1994, quando a China unificou as taxas de câmbio oficial e de mercado.
Da Reuters
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